УСПЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ.
ПРАЗДНИЧНЫЕ ТРАДИЦИИ

У праздника Успения Богородицы есть свои традиции. По-особому готовятся к торжеству в Иерусалиме. За три дня до самого праздника по улочкам города проходит крестный ход. Он символизирует перенесение апостолами пречистого тела Матери Спасителя для погребения из Иерусалима в Гефсиманию, к подножию Елеонской горы. Верующие вспоминают, как Святой Дух собрал апостолов из разных уголков света, чтобы ученики Христовы смогли проститься с Девой Марией.

Процессия отправляется от Малой Гефсимании. Так называется греческое подворье Успенского монастыря. Оно находится напротив храма Гроба Господня. Сам монастырь расположен за стенами Старого Иерусалима, в Гефсимании, у гробницы Богородицы. А подворье считается городским. Главная его святыня - плащаница Пресвятой Богородицы. Это резное деревянное изображение лежащей на смертном одре Пресвятой Девы. Её образ украшен драгоценной серебряной ризой.

Рано утром, ещё затемно, игумен Успенского монастыря выносит из храма на шёлковых лентах плащаницу. Вслед за ним шествует православное духовенство из самых разных стран, монахи и множество мирян. Инокини из греческих, русских, румынских монастырей выстраиваются в два ряда и возглавляют процессию. Она медленно движется по Крестному пути Спасителя к Елеонской горе. Горят свечи, звучит радостное песнопение-тропарь праздника:

«В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице». Паломники стремятся приложиться к плащанице, многие держат в руках цветы. По традиции в букеты добавляют листья душистого базилика.

Уже на рассвете процессия входит в храм Успения Богородицы в Гефсимании. Под колокольный звон икону помещают в резную нишу у гробницы Пресвятой Богородицы. В этот момент словно обретают реальность слова праздничного гимна-стихиры:

«О дивное чудо! Источник Жизни во гробе полагается, и лествица к небеси гроб бывает».

Пятого сентября, в день отдания праздника Успения, плащаница крестным ходом переносится обратно, в Малую Гефсиманию.

В России служба Погребения плащаницы Богородицы и крестный ход со святыней совершаются на следующий день после Успения. Процессия с плащаницей, как правило, обходит храм. Когда крестный ход возвращается к храму, священники поднимают плащаницу и верующие почтительно проходят под ней. Они просят заступничества и прощения у Матери Божией и получают благословение Царицы Небесной.

В Серафимо-Дивеевской обители, которую называют Четвёртым уделом Царицы Небесной, крестный ход идёт по Канавке Пресвятой Богородицы. В Свято-Успенском Псково-Печерском монастыре процессия следует почти через всю обитель - от пещерного Успенского храма до Михайловского собора. Путь плащаницы украшают цветами. Порой на дороге будто расстилают изысканный ковёр из цветов и свежескошенной травы.

Есть традиция и многодневных крестных ходов в преддверии Успения. Так в Удмуртии двадцать шестого и двадцать седьмого августа паломники преодолевают путь от Ижевска до Свято-Успенского женского монастыря в селе Перевозное.